25 Ago Economías del bien común y el poder transformador de lo local
En los últimos años, la humanidad se enfrenta a un dilema profundo: ¿seguiremos sosteniendo un sistema económico que concentra la riqueza, destruye la naturaleza y genera desigualdades cada vez más extremas, o nos atreveremos a imaginar y construir economías que pongan la vida y el bienestar de las comunidades en el centro?
Frente a esta encrucijada, emergen caminos que se nutren tanto de saberes tradicionales como de innovaciones sociales contemporáneas. Dos de esos caminos, íntimamente relacionados, son las economías del bien común y el retorno a lo local como estrategia de sostenibilidad y autonomía.
Economías del bien común: riqueza que se mide en comunidad
La economía dominante mide el éxito en función del crecimiento del PIB y la acumulación de capital. Sin embargo, como señalan pensadores como Manfred Max-Neef, esa visión ha ignorado las verdaderas necesidades humanas fundamentales —subsistencia, afecto, participación, identidad, libertad— que no siempre se satisfacen con dinero.
En contraste, las economías del bien común buscan construir riqueza comunitaria, priorizando el bienestar colectivo por encima del lucro individual. Estas economías se expresan de múltiples formas:
• Cooperativas de producción y consumo, que democratizan la toma de decisiones y distribuyen los beneficios entre quienes participan. En Chiapas, por ejemplo, el grupo de cooperativas Yomol A’tel, inspirado en la cosmovisión tseltal, produce café y otros bienes con criterios de justicia social y respeto a la Madre Tierra.
• Monedas locales y sistemas de trueque, que fortalecen los circuitos internos de intercambio, fomentando la confianza y reduciendo la dependencia del sistema financiero global.
• Bancos de tiempo, donde la riqueza se mide en horas de apoyo mutuo: una hora de cuidado, de enseñanza o de acompañamiento vale lo mismo que una hora de carpintería o de cocina.
Estas iniciativas no son “parches” al sistema, sino expresiones de lo que autores del pluriverso del posdesarrollo llaman “otras economías”: prácticas que ya existen, que sostienen la vida y que proponen horizontes más allá del capitalismo extractivo.
Relocalización: volver a lo cercano para sostener lo común
La pandemia, las crisis climáticas y las interrupciones en las cadenas globales de suministro nos recordaron una verdad olvidada: la dependencia excesiva de los mercados globales nos vuelve vulnerables.
Por eso, comunidades en todo el mundo están apostando por la relocalización: producir localmente, consumir lo que se genera en el territorio y reducir la dependencia de importaciones. Esta no es una visión aislacionista, sino lo que algunos llaman cosmolocalismo “estilos de vida enraizados en lo local, pero abiertos al intercambio de saberes y tecnologías a nivel global.
Ejemplos abundan:
• Agroecología comunitaria: campesinos en Colombia, Ecuador o Brasil han demostrado que producir alimentos con prácticas regenerativas no solo alimenta a las familias, sino que revitaliza suelos y protege el agua.
• Mercados de cercanía: ferias locales y circuitos cortos de comercialización que permiten que los productores reciban un precio justo y los consumidores accedan a alimentos frescos y sanos, como las ahora conocidas Comunidades de Sustento a la Agricultura (CSA).
• Energías renovables descentralizadas: cooperativas de energía solar o micro hidroeléctricas comunitarias que aseguran soberanía energética sin depender de grandes corporaciones.
En palabras de Daniel Christian Wahl, se trata de avanzar hacia culturas regenerativas: formas de organización que no solo sean sostenibles, sino que regeneren activamente los ecosistemas y las comunidades en los que se insertan.
Autonomía, cuidado y futuros plurales
Lo que une a las economías del bien común y a la relocalización es una búsqueda de autonomía. Pero no una autonomía entendida como aislamiento, sino como capacidad de decidir en colectivo cómo queremos vivir, producir y relacionarnos con la naturaleza. Arturo Escobar lo describe como el paso “del desarrollo al pluriverso”, donde caben muchos mundos posibles, y donde las comunidades recuperan el poder de diseñar sus propios futuros.
Este horizonte también conecta con la visión indígena del Buen Vivir —sumak kawsay en Ecuador, suma qamaña en Bolivia—, que nos recuerda que no se trata solo de sobrevivir, sino de vivir bien en comunidad, en armonía con la Madre Tierra.
Un paso a la acción
Las economías del bien común y la relocalización no son utopías lejanas, son prácticas que ya florecen en barrios, pueblos y ciudades. Desde una cooperativa de consumo en Montevideo hasta un mercado campesino en Bogotá, desde un banco de tiempo en Madrid hasta una red de monedas comunitarias en Argentina, miles de iniciativas están demostrando que otro mundo no solo es posible, ya está en marcha.
El desafío es ampliar y fortalecer estas semillas de futuro, tejiendo redes entre comunidades, compartiendo aprendizajes y generando políticas públicas que las respalden.